Staatsbezoek Vietnam

Op het programma stonden verschillende politieke, diplomatieke, economische en culturele ontmoetingen in Hanoi, Hai Phong en Ho Chi Minh City. Tijdens het staatsbezoek werden de Belgische troeven en de hechte samenwerking van Belgische investeerders, ngo’s, universiteiten, opleidingsinstellingen en onderzoekscentra met hun Vietnamese partners in de verf gezet. Er namen 8 Vlaamse universiteiten en hogescholen deel die hun (technische) expertise met Vietnamese partners deelden in de vele academische en business events. Zij tekenden maar liefst 15 akkoorden en verkenden samen met Vietnamese en Belgische beleidsmakers nieuwe mogelijkheden om de academische samenwerking met Vietnamese instellingen uit te breiden.

Op de eerste dag stond een bezoek aan de United Nations International School of Hanoi (UNIS Hanoi) op het programma, georganiseerd door FIT, gevolgd door een druk bijgewoonde Flemish Networking Reception, waarop de Vlaamse academici partners en alumni hadden uitgenodigd.

Dinsdag 1 april ging van start met een seminarie van KU Leuven i.s.m. Vietnam National University (VNU) getiteld “Joint research on sustainability and climate change - 30 years of research collaboration between Vietnam and Belgium”. Hier werden 4 gezamenlijke projecten voorgesteld:

• The Women Empowerment–Sustainable Tourism Nexus in Rural Vietnam (VNU & KU Leuven);
• IUC project Quy Nhon University supporting the livelihoods and living conditions of local farmers in the South Central Coast and Central Highlands of Vietnam (QNU & KU Leuven, UGent, UHasselt, UAntwerp, HoGent and VIVES);
• Electric Vehicle Charging Infrastructure: Lessons Learned and Recommendations from the Belgium-Vietnam Partnership (HUST & KU Leuven);
• Empowering a sustainable production and commercialization of traditional medicinal plants from rural areas in Northern Vietnam (VNU UEB, VNU & ULiège).

Een mogelijkheid voor versterkte samenwerking is het beurzenprogramma Project 89, een initiatief van de Vietnamese regering om de vaardigheden van het academisch personeel in hogeronderwijinstellingen te versterken. Het zou een waardevolle stap voorwaarts kunnen zijn om het partnerschap tussen het Vietnamese ministerie en de Belgische instellingen te verdiepen.

Terwijl FIT het event “Belgium-Vietnam: Partners in Sustainable Solutions” bracht, belichtte de VUB hun samenwerking met Vietnam National University (VNU) tijdens het seminarie “Digital Medicine for Neurodegenerative Disorders: A Global Perspective”. Het programma bracht leiders en onderzoekers uit Vietnam en België samen om inzichten te delen, ideeën uit te wisselen en sterkere banden aan te knopen voor toekomstige ontwikkelingen in het vakgebied, met als hoogtepunt de ondertekening van een trilateraal MOU tussen de Vietnam National University (VNU), de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en het Bach Mai Hospital, waarmee hun engagement voor gezamenlijk onderzoek en onderwijs wordt bekrachtigd. Na keynote toespraken met perspectieven uit Europa en Zuidoost-Azië en gerichte presentaties door onderzoekers volgde een boeiende discussie waarin het potentieel van digitale geneeskunde in de aanpak van neurodegeneratieve aandoeningen werd benadrukt.

’s Avonds mocht prof. Dr. Jan Danckaert, rector van de VUB en voorzitter van VLIR, de Vlaamse hogeronderwijsinstellingen vertegenwoordigen tijdens het staatsbanket.

In Ho Chi Minh City organiseerde VLUHR-i een Alumni breakfast “Seeds for Belgian-Vietnamese partnerships”. Vietnamese alumni die vandaag leidinggevende functies bekleden in bedrijven, in academie, in lokale, regionale of nationale overheidsinstanties en agentschappen getuigden over hun studies in België en wat het voor hen destijds maar ook in hun verdere leven betekende. De rectoren legden van hun kant de link naar het institutionele alumnibeleid en gaven hun visie op de strategie en de opportuniteiten voor de universiteit.

Het symposium “United for Safer Roads : a Vietnam-Belgium Collaboration for Advancing Road Safety Through Virtual Learning and Research” ging dieper in op de jarenlange samenwerking tussen de School of Transportation Sciences / Transportation Research Institute (IMOB) van de Universiteit Hasselt en hun Vietnamese partners: de University of Economics HCMC (UEH), de Vietnamees-Duitse Universiteit (VGU), de University of Transport and Communications (UTC) en van overheidszijde het National Traffic Safety Committee (NTSC) en het Ministerie van Transport. In de loop der jaren is deze samenwerking uitgegroeid tot een veelomvattend partnerschap, dat verschillende gezamenlijke PhD-projecten omvat met een specifieke focus op het verbeteren van de verkeersveiligheid in Vietnam. De samenwerking strekt zich ook uit tot het onderwijs, met Vietnamese studenten die afstuderen aan masterprogramma’s van de UHasselt in transportwetenschappen, evenals aan gespecialiseerde trainingsprogramma's voor verkeersveiligheid. Het doel is uiteindelijk om de samenwerking tussen de academische wereld en belanghebbenden bij de overheid te stimuleren om kritieke uitdagingen op het gebied van veiligheid aan te pakken. NTSC onderzocht hoe “Vision Zero”, een wereldwijd erkende verkeersveiligheidsfilosofie die streeft naar het elimineren van alle verkeersdoden en ernstig letsel, kan worden aangepast aan de specifieke verkeerscontext van Vietnam, waarbij het belang van een veiliger wegontwerp, beleidshandhaving en het bevorderen van een cultuur van gedeelde verantwoordelijkheid onder alle weggebruikers wordt benadrukt.

Het platform “Route2School” (R2S) van de Universiteit Hasselt werd ontworpen om de infrastructuur voor kwetsbare weggebruikers in kaart te brengen en te evalueren, met een bijzondere focus op de routes van schoolkinderen van en naar school. Door de bestaande wegeninfrastructuur in een stad of gemeente te inventariseren, identificeert R2S kritieke gebieden waar verbeteringen nodig zijn om de veiligheid en toegankelijkheid voor jonge voetgangers en fietsers te verbeteren. Het platform stimuleert samenwerking tussen gemeenschappen, scholen en lokale autoriteiten om gerichte interventies te bevorderen die prioriteit geven aan de veiligheid van kwetsbare weggebruikers.

Het Institute of Smart City and Management (ISCM), University of Economics (UEH): ISCM, opgericht in september 2020, is gewijd aan het verbeteren van de stedelijke kwaliteit van leven door het bevorderen van slimme, veerkrachtige en duurzame maatschappelijke ontwikkeling door middel van internationaal onderwijs en praktische probleemoplossende initiatieven. Hun sessie getiteld “Smart Education and Platform for Road Safety” richtte zich op het gebruik van technologie en smart city-concepten om met name de jongeren, te informeren over veilig weggedrag.

Tot slot stelde het Transportation Research Institute van UHasselt twee innovatieve korte leerprogramma's (SLP's) voor. Het eerste SLP richt zich op de Safe System Approach, een holistisch kader gericht op het ontwerpen van een wegvervoersysteem dat anticipeert op menselijke fouten en de gevolgen van ongevallen minimaliseert. Het tweede SLP legt de nadruk op de rol van menselijk gedrag in verkeersveiligheid, waarbij wordt ingegaan op hoe onderwijs, handhaving en strategieën voor gedragsverandering risicovolle handelingen op de weg kunnen verminderen.