APAIE 2025 in New Delhi

Van 25 tot 28 maart 2025 nam VLUHR-i deel aan de jaarlijkse APAIE conferentie, die dit jaar plaatsvond in Delhi, Indië. De Vlaamse delegatie bestond uit 13 deelnemers die 3 universiteiten en 4 hogescholen vertegenwoordigden. Aangezien er eerder in maart ook een handelsmissie naar Indië was waaraan een aantal universiteiten en hogescholen deelnamen, had VLUHR-i het plan opgevat om ter voorbereiding een webinar over hoger onderwijs in Indië te organiseren. Dit initiatief werd erg positief onthaald en zal zeker nog geagendeerd worden ter voorbereiding van toekomstige hogeronderwijsbeurzen en zendingen.

Deze editie van de APAIE conferentie werd bijgewoond door 2500 deelnemers uit 70 landen, waaronder ook enkele firsttimers uit de regio, zoals Nepal, Bhutan en Cambodja. Indië is een zeer dynamisch en interessant land voor samenwerking op verschillende vlakken. Raj Kumar, rector van O.P. Jindal Global University, vermeldde tijdens de openingsceremonie enkele cijfers die voor zich spreken: 52% van de Indische bevolking is jonger dan 30 en in Indië studeren jaarlijks 1,5 miljoen ingenieurs af. Zoals op elke netwerkbeurs ging de focus niet enkel naar het gastland, maar heel de Asia Pacific regio, verrijkt met het perspectief dat werd genuanceerd door deelnemers uit heel de wereld. Wat dat betreft was deze APAIE conferentie uitzonderlijk boeiend, aangezien het de eerste grote netwerkconferentie van het jaar was, sinds het aantreden van de nieuwe president in de Verenigde Staten.

De Vlaamse beursstand werd druk bezocht. Op woensdagavond, 26 maart organiseerde VLUHR-i samen met de Belgische ambassade een Belgische receptie op de bijzondere residentie van de Belgische ambassadeur Didier Vanderhasselt. Dit was de gelegenheid voor de deelnemers van de Vlaamse hogeronderwijsinstellingen om hun geprivilegieerde partners uit te nodigen. De Franstalige collega’s van WBCampus namen niet deel aan APAIE dit jaar. Desalniettemin was het een inzichtrijke conferentie, die nogmaals aantoonde dat face to face ontmoetingen en gesprekken in deze tijden van geopolitieke spanningen en transitie des te belangrijker zijn. We kijken alvast uit naar APAIE 2026 in Hong Kong!